张怀德1983年从东北重型机械学院毕业，到南京第二钢铁厂工作，先后任工人、电大指导老师、设备技术组组长。尔后，作为江都县首批引进人才，他到江都县轧钢厂，历任技术科长、厂长助理。1989年，他受命组建江都县钢管一厂，靠30万元贷款起家，实现了从一个地方小厂到全国最大的冷拔钢管制造企业的跨越。2005年，他所领导的江苏诚德钢管股份有限公司共完成产销20亿元，创利税2亿元、稳居江都市工业企业之首，被冶金界称为“中国无缝钢管一枝独秀”与最具成长性的钢管制造企业。